مشتقات، دارایی‌های مالی هستند که ارزش آنها بر اساس چیز دیگری مشخص می‌شود مثل یک دارایی یا سبدی از دارایی‌ها. متداول ترین انواع مشتقات، سهام، اوراق قبضه، کالاها، شاخص‌های بازار و ارزهای دیجیتال هستند.

خود محصول مشتقه در اصل قراردادی بین چندین طرف است. قیمت این محصول بر مبنای دارایی مربوط که به عنوان بنچمارک استفاده می‌شود، مشخص می‌شود. هر دارایی که به عنوان مرجع استفاده شود، ایده کلی این است که قیمت یک محصول مشتق بر مبنای آن دارایی مشخص شود. از جمله نمونه‌های محصولات مشتق می‌توان به قراردادهای آتی، قراردادهای آپشن و سوآپ اشاره کرد.

بر مبنای بعضی برآوردها، بازار مشتقات یکی از بزرگترین بازارهای جهان است چون این مشتقات تقریباً برای هر محصول مالی وجود دارند – حتی برای خود مشتقات. حتی از محصولاتی که از مشتقات مشتق شده اند و به همین ترتیب. عده‌ای بر این باورند که این قراردادهای مشتقات می‌توانند باعث ایجاد یک خانه پوشالی شوند که هر لحظه امکان فرو ریختن آن وجود دارد و عده‌ای نقش بازار مشتقات در بحران اقتصادی بزرگ سال 2008 را بسیار چشمگیر می‌دانند.