قرارداد آتی یکی از محصولات مشتق است که به تریدرها امکان می‌دهد درباره قیمت آینده یک دارایی گمانه زنی کنند. این قرارداد شامل یک توافقنامه بین دو طرف برای اجرای تراکنش در تاریخی به نام تاریخ انقضاء است. همانطور که در رابطه با مشتقات گفتیم، دارایی مورد معامله در قراردادهای آتی می‌تواند هر نوع دارایی باشد مثل ارزهای دیجیتال، کالاها، بورس و اوراق قبضه.

تاریخ انقضای یک قرارداد آتی، آخرین روزی است که فعالیت‌های معاملاتی برای آن قرارداد خاص در جریان است. در پایان آن روز، قرارداد مطابق با آخرین قیمتی که آن دارایی طبق آن ترید شده منقضی می‌شود. نحوه تسویه قرارداد از قبل تعیین شده و می‌تواند به صورت نقدی یا فیزیکی تسویه شود.

در حالت تسویه فیزیکی، دارایی مورد نظر به صورت مستقیم مبادله می‌شود. مثلاً بشکه نفت به خریدار تحویل داده می‌شود. در حالت تسویه نقدی، خود دارایی به صورت مستقیم مبادله نمی‌شود بلکه مبلغ معادل آن به صورت ارز نقد (یا ارز دیجیتال) پرداخت می‌شود.